第8章 指南【※竃門炭治郎】

呼吸が落ち着くと、炭治郎は汚してしまった、陽華の身体をちり紙で拭った。

綺麗に拭き終わると、突然、陽華が炭治郎の胸に抱きついてきた。

「うわっ、どうしたの？」

「炭治郎、ありがとう。」

「え？」

炭治郎が戸惑っていると、顔を上げた陽華が上目遣いに、炭治郎を見た。

「だって、前と全然違うから。…もしかして…その…、色々と勉強してきて…くれたん…でしょ？」

その問いかけに、炭治郎は少し気まずそうに視線を反らし、頭を掻いた。

「まぁ…その、神の指南を…ちょっとだけ。」

「神？」

陽華が、不思議そうに顔を傾げた。

「そう。……だって前回、俺焦って…、失敗しただろ？……陽華にも、痛い思い、たくさんさせちゃったから……、」

「失敗？…確かに初めてだったから、すごく痛かったけど、そんなことよりも私は、炭治郎と一つになれたことが……一番、嬉しかったから……、」

そう言って、嬉しそうに微笑む陽華に炭治郎は胸が締め付けられるほど、嬉しくなった。

「だからもう、失敗とか言わないで？私の中では素敵な…、初めての思い出なんだから。……それに、焦ってる炭治郎、可愛かったよ？」

思い出して、くすくすと可愛く笑う陽華に炭治郎が苦笑いを浮かべた。

「本当に、君には敵わないな。……ありがとう、陽華。」

そう言って微笑む炭治郎に微笑返した後、陽華は恥じらうように炭治郎を見つめ返した。

「……でもね、炭治郎。……今日のもすごく、その…良かったから……、」

そう言いながら、ゆっくりと陽華の顔が炭治郎の顔に近づく。

「だから……、」

炭治郎の耳元まで近づくと小さく囁いた。

「また……してね？」

次の瞬間、炭治郎の顔が真っ赤に染まり、陽華はさらに楽しそうに笑った。





……君は本当にずるい

その時もまた俺は君の可愛さに動揺して、焦って、そして翻弄されるんだ

きっと俺が主導権を握ることなんて、一生ない



だって俺は、君に尽くすだけの奴隷なんだから…






炭治郎は近いうち、また音柱の家の門を叩く日が来るだろうと思った。



神の指南を受けるために。



ー　指南　完