第5章 5

カバンから財布を取り出して中身を探る。
それでもやはり反応がない。

恐る恐る隣のリヴァイを見やる。

「！！」

リヴァイは手で口元を覆い、耳まで真っ赤にさせていた。

「え、リヴァイ？何その反応…」
「うるせぇ…」

やっと絞り出された声は、小さく掠れていた。

もしかしてリヴァイ、照れてる？
というかその反応は…もしかして喜んでる？

頭が追いつかない。
なんでリヴァイが喜ぶ？

「てめぇ…俺がこの一ヶ月…
どれだけ必死に隠してきたと思ってやがる…」
「え…なに？どういう…」
「つまりだな…」

ふーっと長いため息。
もうリヴァイは口元を覆っていない。
諦めたのか覚悟を決めたのか、ほんのり顔を赤くしたまま私を真っ直ぐ見つめる。

「ガキの頃のてめぇのそんな手紙ひとつで舞い上がっちまうくらい、俺はあかねのことが好きなんだよ」
「へ…？」
「ガキの頃からずっとだ」
「うそ」
「嘘じゃねえ」

心臓がばくばく言っている。

女の子に興味なさそうで、私なんかも眼中に無さそうで、小さい頃からいつも不機嫌そうにしていたリヴァイが

今は真剣な顔をして私を見つめている。

「あかねはどうだ」
「え？」
「その気持ちは、ガキの頃だけか」
「えと、その…」

変なプライドで自分を守っていたけれど、少し前から気付いていたこと。
ああよかった。この気持ちを隠さなくていいんだ。安堵と、恥ずかしさが交錯する。

多分、もじもじと言う言葉がぴったりだろう。
木枯らしにかき消されそうなくらいの音量で答えた。

「私も、リヴァイが、好き…」

言い終わった瞬間、グイッと手を引かれる

「わっ」

私の体はリヴァイの胸の中にすっぽりと収まってしまった。
耳元でリヴァイがふーっと息を吐くのを感じる。
お互いの心臓の鼓動が、体と体の間で響いていた。

体の中を嬉しさと愛おしさが駆け巡って、暖かな幸福感にいつまでも包まれていた。