第6章 三ヶ月後

日付も変わる頃


部屋に誰かが近づく気配がした。
続けて、控えめなノックの音がする。


それだけでわかった。
ポーラだ。


ドアを開けると扉の向こうには、予想通り気まずそうにポーラが立っていた。


「どうした」
「あの、兵長申し訳ありません。夜分遅くに…呼ばれてもいないのに」
「…入れ」


ちょうどポーラを探していたことを言おうかと思ったが、むず痒くてやめた。

ポーラはおずおずと入室すると、俺がソファに腰掛けたのを確認してから「失礼します」と小声で言って隣に腰を下ろした。


「それで、どうした」
「兵長…あのっ…」


ポーラの瞳がきょろきょろと動く。
何かを喋ろうとして息を吸い込んだが、代わりに出てきたのは言葉ではなく幾粒もの涙だった。


「おい…？」
「へ、へいちょ…っ！ック…
今日はマリアをっ…んっ…ふっ…
救ってくださって…！…うっ…」


それ以上のことは言えないようだった。
涙がぼたぼたと落ちてポーラの膝を濡らす。