第6章 三ヶ月後

「3時の方角より巨人！！目視で一体確認！ポーラ、煙弾を打て！！」


索敵支援班の先輩兵士が叫ぶ。

体全体が粟立つような恐怖に取り憑かれた。


指し示された方向を見ると、かなり遠いが巨人の姿が見えた。

13〜17メートル級だろうか。
小さくはない。


震える手で煙弾砲をかかげ、引き金を引く。

銃口から赤い煙が吹き出た。


数秒して前方で緑の信煙弾が上がるのが見えた。

陣形の移動だ。

手綱を引き、左手側へ方向を変える。


震えが手綱を通して馬に伝わったのか、緊急用の馬が少し拒絶するように鼻を振った。


「大丈夫だからっ…！こっちだよ！」


泣きそうな声で馬に言う。


「ポーラ、大丈夫？」


少し後ろから声がした。
マリアだった。

さっきから緊張している私を、後方から見守ってくれていたのだろう。
マリアと近い配置でよかった。


「ありがとマリア。大丈夫だよ」
「うん、巨人からも離れたね！さっきの信煙弾、ナイスだったよ！」
「ふふっ」


自然と緊張が緩む。

マリアはどんな訓練の時も冷静でお茶目だった。

それが壁外でも変わらないのだから、尊敬する。