第13章 最後の話

「今晩、兵長の部屋へ行って。兵長が呼んでいらっしゃったわ」
「なっ…！？エマ…？」


驚いて声を上げそうになると「シッ！」とエマに制された。
マリアやビアンカに気付かれないように気にしているのだろう。


「エマ、なんで？なんで兵長のこと…」
「ポーラ、いつかゆっくり話すわ。
とにかく、マリアやビアンカが寝た頃に兵長の部屋に行ってね」


有無を言わさぬ圧力を感じ、思わず首を縦にコクコクと振った。

聞きたいことはいろいろとあったが、「じゃあね」と自分のベッドへ行こうとするエマの腕を掴んで咄嗟に尋ねた。


「エマ、泣いてたの？」


いつかの時の早朝の廊下を思い出す。　

あのときのエマもこんな気持ちだったのか。

友が自分の知らないところで泣いていたかも、と思うことは身を切るような辛さがある。


うっすらと目と鼻を赤くしたエマは、にっこりと微笑んだ。


「心配しないで、ポーラ。
私は私の大事な人の幸せを願っただけよ」