第11章 5ヶ月後

部屋に入った瞬間に後悔した。

その部屋はベッドと姿見しかない本当に質素な部屋だった。

昔母親の死を看取った部屋にそっくりだ。

当たり前といえば当たり前か。

娼館の部屋でやることなんか一つしか無いのだから。


女が主人というだけあって、ベッドのシーツなどは清潔に保たれているようだった。

手で触ってホコリがないのを確認し、ベッドの端に腰掛ける。


『女でできた傷は女性で埋めるしかない』
女によくモテるエルドらしいアドバイスだった。
そりゃあそうだ。

ポーラと会えなくなった今、また適当な女を探せばいいだけの話だ。

あれだけ娼館は毛嫌いしていたが、今日は確実に女を抱きたかった。


静かに娼婦を待つ。


しばらくすると廊下からコツコツという足音が聞こえてきた。
足音は8番の扉の前で止まる。


トントン


ノックの音。
「入れ」と短く言うと、女がスルッと部屋に入ってきた。


辿々しい説明だったが、あの女主人はこちらの意向をしっかり汲んだようだ。

ぱっと見はポーラにそっくりな女がやって来た。


「サルメです」


軽く会釈をされる。

ポーラよりも美人だ。

兵士として鍛えているポーラとは違って、体つきも丸みを帯びて女性らしかった。