第9章 4ヶ月後より前の話

酒で熱くなった頬を、涙が伝う。

ペトラの綺麗な字を思い出していた。

兵長への思いをこうやって他人に口にするのは、初めてのことだった。

言葉にすればするほど、自分の報われない恋が切なくて余計に泣けてくる。


「かわいそうになあ」


一言呟いて、ディモはグラスに残っていた残りの僅かな酒を飲み干した。


「だけどお嬢さん、あんた心までソイツに捧げたら、あんたが苦しくなるだけだろうが」
「え？」

「男ってのは下衆なモンでな。
女の恋心を簡単に利用して、すぐ身体だけの関係に持っていくものさ。
身体だけの関係なら、相手の心に責任を負わなくていいから、楽だしな。
楽な方へ、楽な方へ。そうやって流された男はやっかいだぞ。
いつまでも狡く行こうとするからな。

お嬢さんがソイツのことを好きで、身体を捧げたいと思うのは、まあ若いからしょうがねえ。
けどな、心はアンタ自身がしっかり持ってなきゃダメだろうが。
簡単に弄ばれるのなんて、最初からわかってただろうに」


いつかのリヴァイ兵長との会話を思い出す。


『私の心は私のものです』
『ハッ、好きにしろ。てめぇの心なんざ重たくてたまらねぇ』


そうか。

あのとき私は、純潔を奪われても、心まで奪われてたまるかと抵抗したのだ。

心まで奪われてしまったら、こうなって泣き腫らすことが目に見えていたから。

自分で自分をかわいそうと思いたくない、惨めな思いをしたくない、あのときはそう思っていたんだ。

でも、リヴァイ兵長のことを知れば知るほど、深みに嵌って行ってしまった。

無駄な抵抗だったな。