第1章 風邪⦅宿儺⦆

冬。
ただでさえ寒いなか、 は桶に水を入れ、冷水で絞った布を宿儺の額に置いた。

『大丈夫ですか？』

「あぁ…。すまない…」

まだ熱が上がるのだろうか、宿儺の顔は赤く、瞳も熱で潤んでいる。
弱っている宿儺に戸惑いながら、 は気休め程度の羽織りを布団の上に乗せた。

囲炉裏のある部屋は布団を敷くには狭すぎるため、襖を開け囲炉裏の熱を寝室まで届くようにして、できるだけ寒くないように工夫した。

宿儺の額の布を交換しながら、新しい水を汲みに行こうと立ち上がる の腕を宿儺が掴んだ。

「…そばに居ろ」

『水を替えたら すぐに戻ってきます』

宿儺の腕を優しく離しながら は、そう言ったが「水など良い」と言われ強く引っ張られた。
バランスを崩した は宿儺の布団の上に倒れ込む形になると、宿儺は の頭を優しく撫でた。

「こうしていろ」

まだ寒いのだろうか。宿儺は布団の中で小さく震えていた。
は もぞもぞと宿儺の布団に潜り込んだ。

「？？」

『一緒だと暖まりますよ』

少し狭く感じる布団だが、不思議と の体温が心地よい。
宿儺は いつの間にか眠りについていた。


宿儺が目を覚ますと、 も寝息をたてていた。
先程より熱は下がったようだ。
宿儺は額の布を取った。

『宿儺さま？』

目を覚ました は宿儺の額に手を当て、熱を確認する。

『まだ少し熱いですね』