第44章 青い彼岸花

杏「失礼する！！」

俊「えっ」


俊彦が戸惑う中、背に隠していた刀を腰に差し直した杏寿郎が戸に手を掛けた。


―――ガラッ


信「うっ」


戸を少し開いた途端、むせ返るような血の匂いがした。


「まさか。」


杏寿郎が急いで戸を全開にして室内に光を取り込むと、血がいっぱい入った桶が置かれていた。


杏「鬼の気配は無い。人の気配はある。」


杏寿郎は短くそう言い、そして桶の血を見るとすぅっと大きく息を吸った。


杏「俺は鬼殺隊、炎柱の煉獄杏寿郎だ！！鬼でなければ鬼舞辻でもない！！この血が稀血であったとしても喰い付かないぞ！！！逃げるのを止めて出て来てくれ！！！そもそも！」


杏寿郎はそう言いながら物音がした家の奥へ進んだ。


杏「今は昼間だ！！鬼は出ない！！！」


菫が室内の灯りを点けると、若い男が丁度裏口から逃げようとしている所だった。