第39章 無限列車―其の壱

蓮華は驚いて目を丸くしている。


「許す筈がない…許される筈がない……！そもそも……、」


菫はハッとして固まった。

頬に汗が伝う。


(……そう、許される筈がない。だから並々ならぬ覚悟で杏寿郎様を追い掛けた、はず。だけど、)


菫は目の前で首を傾げて心配そうな顔をしている蓮華を見つめた。



―――『この子に責任を押し付ける事は、そもそも私に可能だったのだろうか。』



そう、今更になって自身の行動に疑問と違和感を抱いた。


「……私はあなたの事をとても大事に思っているわ。一人残していけない。私は身勝手な恋に身を焦がさない。自身を律していられる自信がある。そして、あなたはそんな事を言わない。」


そう伝えると蓮華が歪んだ笑顔を浮かべて姿を男へと変え始めた。

菫は目を見開いて距離を取る。


(この夢はおかしい…！只の悪夢とは何かが違う……！！)


男「そうだよ。よく気が付いたね。」


そうねっとりと言って笑う男の肌は不自然に白く、目には壱という数字が刻まれていた。

菫はその男を見て口を開けて固まった。