第25章 大きな一歩

―――


杏(一体……、)


杏寿郎の喉がごくりと音を立てる。


杏(一体……いつ離せば良いのだろうか…！！)


杏寿郎が菫の手を握ってから彼此三十分が経とうとしていた。

初めは嬉しかった菫の染まった頬も、今や真っ赤になってしまっている。


杏(これ程赤くなるとは…倒れてしまうのではないだろうか。俺の汗で手も濡らしてしまっているだろう。)


しかし手を離すタイミングがまるで分からない。

そうして杏寿郎の頬にも汗が伝った時――、


天「煉獄ー？おーーい。居ねぇのーー？」


玄関から思わぬ来客の声がした。

杏寿郎はすぐに手を離すとバッと立ち上がる。


「あっ」

杏「宇髄か！！！」


菫は手伝いの自身を置いて駆けて行った主人を慌てて追った。



天「…………お前ら何してたの？」



天元が見つめる先の杏寿郎は不自然に汗ばみ、菫は顔を真っ赤にしている。

天元の問いに杏寿郎も赤面した。


杏「別に何でも良いだろう！！それより何の用だ！！！」


天元は耳を塞ぎつつ面白がるような笑みを浮かべる。