第24章 新たな協力者

蓮「なっ、馬鹿にし」
杏「していないぞ！！」


杏寿郎はさっぱりとした声でそう否定すると、再び静かな表情を浮かべる。


杏「だが、彼女の居場所は教えられない。」

蓮「……知ってはいらっしゃるのなら…お姉様は本当に獅子様の元へ行かれたのですね…。」


蓮華は杏寿郎が予想した反応と異なる気の抜けた表情を見せた。

その表情を見た杏寿郎は、蓮華が自身にそこまで敵意を持っていなかったのでは、と思った。


杏「今日は彼女に秘密で此方へ来た。彼女について知る為に。なのですまないが居場所までは勝手に教える事が出来ないんだ。」


その言葉に蓮華は少しだけ眉を寄せる。


蓮「秘密で…？こそこそとお姉様の素性を調べているのですか？何の為に？」


杏寿郎は姿勢を正して蓮華を真っ直ぐに見つめた。


杏「彼女を嫁に貰いたいと思っている！だが、彼女は結婚自体をする気がないそうだ。彼女の事情を知る者が協力してくれて『霞ヶ関へ行ってみてはどうだ。』と言ったので此方へ来た。そして、君に出会った。」


それを聞いて蓮華は漸く完全に杏寿郎への警戒を解いた。


蓮「お嫁に…。それは…、獅子様に申し込まれればお姉様は喜ぶ筈だわ。何故する気がないなんて事を、」
杏「喜ぶのか！！」


大きな声に蓮華は目を丸くした。