第29章  『マメちゃん頑張ったね!』

「サンキュー、岡ちゃん」

　少し照れたように笑った朔弥。

「岡ちゃん？　馴れ馴れしいわね」

　急に『岡ちゃん』って呼び始めた朔弥に、毒舌を噛ます愛朱実。

「ハハハ!　朔弥が照れてる。珍しい!」

「うるさいぞ!　拓眞!」

（さすがだね。愛朱実。いつも真っ直ぐで） 　


そんな愛朱実に、自分はいつも助けられてるって思ってるマミ。 　

今日の紙芝居で、自分の役割をきっちり果たした３人。マミは、なおさら、途中で退席した自分が不甲斐なくて。

「マメちゃん、何変なこと考えてるの？」 　


拓眞は、ちょっと元気のないマミを気にしてた。


「拓眞さんたちに、後のことを任せて最後まで頑張れなかったから……」

「誰だって具合悪くなることあるでしょ？　緊張しちゃったら尚更さ。それより、マメちゃんは子供たちのことを、一番に考えて紙芝居を読んでいた。目の不自由な子達には、情景がしっかり浮かべられるように。 耳にしっかりセリフが届くように。耳の不自由な子たちには、目でしっかりと文字が追えるように。絵で把握出来るように。もちろん、 車椅子の子たちにも、図書館に通っている子、町から参加した子にも。平等に届けてた。 自分の役割をきっちり果たしたんだよ。マメちゃんは」


「拓眞さん……」 　

マミは、瞳に涙が浮かんで来て。それ以上言葉が紡げなくて。

「ホントにもう、泣き虫さんなんだから。マミは。出塚くんの言う通りよ。間違いない」


「以下同文」

　愛朱実の言葉の後に、そう言った朔弥に。今度は笑いがこみ上げてきて。