第24章 マミの異変

　 パチ……パチ……パチパチパチ……!　

　 （そんなに強く叩いたら、手が痛くなっちゃうよ） 　

　そんな風に思ってしまうくらいの、割れんばかりの。 大きな、大きな拍手が巻き起こって。 　 　

マミは嬉しくて嬉しくて。

　
「ありがとう、ご……ざいました」

　 その大きな瞳は涙で潤み、涙で声も震え、詰まってしまって…… 　

（まだまだ、伝えたいことあるのに……）

　 隣にいる愛朱実が心配そうに。 　

「マミ？　大丈夫？　深呼吸しようか。ね？」 　 　



マミの背中をさすりながら、そう言うと。

　

-キーン- 　


「っ……」 　

　極度の緊張感から、解き放たれたからかな？ 伝えなきゃならないことあるのに。って 思ったからかな？

しゃくり上げていたマミ。

少しギュッ。 って、頭が締め付けられた感覚がした瞬間…… 　

　補聴器が過剰に『何か』を『音』？　を拾ってしまったのか？

-キーン-

軽く不快な音が補聴器からして…… 　

「いっ……」 　

　補聴器のついた左耳を、左手で押さえて苦しげに呻いたマミ。

　 「マミ？　一回補聴器を外そうか」 　


　愛朱実は。

　 「大丈夫。大丈夫だからね？」

　
ちっちゃな声で呟きながら、マミの補聴器外してあげて。 　

「マメちゃん？」 　

　拓眞がマミのそんな様子に、動揺しかけた時。 　

「拓眞。踏ん張れ」 　

　朔弥が、ちっちゃな声で諭してくて。 　

　拓眞が 、ハって。すると。 子供達も、ザワザワってしかけていて。

　 （そうだよ!　俺はマメちゃんに、子供たちのことは任せろ!　って約束したんだ!）

　 愛朱実がマミを、一旦『あそびのへや』から退出させてくれて。 　

　拓眞は、それを確認すると。


　 「みんな、大丈夫。大丈夫だからね」

子供達に。落ち着くように。って。努めて明るく、声をかけると。

　

「キーンって、したのかな ？　あれ、とってもイヤなの」


一人の男の子が。右耳に補聴器をした男の子が呟いて……