第6章 6章 砕けた硝子の意味

参【でも何で今までこの俺が、お前を血の臭いが分からなかったんだ？こんなに旨そうな匂いをしているのに。】

『!!今までって…。もしかして村の人達を襲ってたのって…。』


鬼がニヤリと笑う。

その顔を見て、絢蘭の顔色が悪くなる。


参【そうだ。俺が食ってやったんだ。】


何故か自慢気にいい放たれた言葉に、有一郎を守っている結界への意識が一瞬と切れそうになる。

なんとか気持ちを制御するため、鬼の戯言を無視するよう心がけようとするが…


参【この村は爺と婆ばっかりで不味く飽々してたんだ。そしたら命乞いしてきた奴が、こっちに餓鬼の三兄弟がいるって言い出してよ。もちろんそいつは殺して喰ったけどな。】

『そ…そんな！酷い…。』


まるでそこら辺にあるものを食べるような感覚で話す鬼。

決して村の人にいい印象があるわけではない。

だけど、こんなに人の命を馬鹿にして喰らう鬼に殺されていいはずがない。

恐怖心と命を軽々奪った鬼への嫌悪感と、許せないと言う正義感などが入り交じり感情抑えるのに必死だ。


参【ひでぇのはお前らだろうが。言われた通りこっち来ても家一つ見つかんねぇ。二日も無駄にしちまった。けど今日いきなりお前の旨そうな匂いがしてきたんだ。何でだ？】

『そ、そんなの知らない！』


絢蘭も鬼も知りえるはずがないのだ。

それは、絢蘭が無意識のうちに張った、結界によるものだからだ。

父親が、呪霊に大怪我をさせられた時、二度とこんな事が起きないで欲しいと思った感情が、無意識のうちに村全体を結界で覆っていたのだ。

そのためこの村に鬼が立ち入ることができず、呪霊も内部で生まれるものを対処するのみで済んでいたのだ。

しかし、母親と父親の死を防げなかったことにより、精神的に大きく傷付いた時結界が緩んでしまい、鬼の侵入を許してしまったのだ。

それでも絢蘭達兄弟が今日まで、鬼や呪霊に襲われなかったのは、絢蘭が兄達を守りたい、大切な人をもう失いたくないという気持ちが、絢蘭達の家周辺だけ強い結界で守られていた。

だが、その大切な兄に事実をぶつけられた事に加え、本人が家から離れたことで結界が完全に破れてしまったのだ。

本人が気付かず守り、気付かず破ってしまったので、なんとも言いがたい。