第2章 主人として

(私は——、)
彼女をみつめたまま、唇をひらきかけた時。



｢……主様｣

すっ……と前方に影を落とす。視線を上げると、気遣わしげな瞳をしたナックが。



｢どうしたの？｣

瞬時に穏やかな笑みを作り、彼をみつめる。

と同時につい先刻までの切なげな空気は、一瞬にして消え去った。




穏やかにみつめてくる瞳に、彼は呟く。




｢貴女は、ここにいるのですよ｣



｢！｣

みひらく瞳に微笑んで、その手を取った。

大きく温かな手に包まれ、切なさの染みが霧散していく。




跪くと、たおやかなその手の甲に口付ける。




｢貴女が時を忘れるほどに、私は、貴女とともに在りましょう｣

膝を折ったまま、彼女を見上げて微笑んだ。




温かく、優しい眼差しに涙があふれた。




｢！ 主様｣
ぽろぽろと頬を伝う雫に、すこしばかり焦ったように立ち上がる。



｢ナックくん……主様を傷つけてはいけません｣

そっと咎めるベリアン。それでわずかに滲む棘が、彼の胸を刺す。




そしてやや急いた様子で、ハンカチを差し出してきた。




｢申し訳ございません、主様。

貴女を泣かせるつもりはなかったのです｣



｢ち、違うの、ふたりとも……。｣

すぅ……吐息を吸い、温かさのしみた心臓を抑える。



｢嬉しいの……。今までそう言ってもらえたこと、なかったから………。｣

ぐっと目元を拭い、その唇が笑みを描いた。