第6章 惑いの往く末 前編

｢助けれてくれたお礼は言いますけど、美しいと称される謂れはありません｣

ふいと彼から視線を解きながら呟く。



込み上げてくる苦々しさを呑み下すように唇をかむと、

その指が ぽん、ぽん、とヴァリスの頭上に打ち付けられた。



｢ははっ………あんた、なんて言うか子猫みたいだ｣

少年のように屈託のなく微笑いながら呟かれ、頬に朱を集わせた顔で少しだけ睨む。



｢っ………！｣

からかわれた悔しさに怒っていても、彼はますます微笑うだけ。

その瞳は悪戯なひかりを宿していて、と同時に何処か安堵したような感情も映していた。



｢そんな顔してると、ますます子猫みたいだぞ〜｣



｢もう……！｣

彼の真意はわかっていても、感情を弄ばれた悔しさと恥ずかしさがより胸の内を支配していた。



(私が暗い眼をしていたから、それを忘れさせるためなんだろうけど……！)

悔しくて腹立たしくて、頬を染めて怒っていると、見かねたバスティンが唇をひらく。



｢ハナマルさん、主様をからかいすぎだ｣



｢おっと、悪い悪い。あんたもごめんな、………からかって｣

そう言って優しい弧を描く唇。


けれどその瞳は彼女ではない他のなにかを見ているかのような、遠く寂しげないろを宿していた。