第4章 病魔 前編

｢主様｣

ふいに呼びかけられ彼のほうを見る。

そしてかち合ったのは、いつになく真剣な瞳。



｢私達は、いついかなる時でも、貴女の支えであり続けます。

それだけは忘れないでください｣


｢うん｣

指を伸ばす。さら……と白磁の髪にふれると、彼は瞠目した。



｢っ………主様っ？｣

戸惑いにすこしばかり上擦った声。

朱を散らしたおもてにくすりと微笑んで、ヴァリスは唇をひらいた。



｢私……もらってばかりだね｣

これまで様々なものを———大切なあらゆるものを喪ってきた。

宝物のように想っていたモノたちは、皆儚くも美しく、この手から零れ落ちていった。



無垢で残酷な、身を切り裂く痛みをともなって。




(正直戸惑っているの)

奪われることには慣れていた。痛みを抑えつけて微笑うことにも。




だからこそ、その逆はどうしていいかわからない。

かけられる気遣い、与えられる温もりや優しい感情———。



｢主様………、｣

唇をひらきかけたベリアンを、微笑いかけることで覆う。



みずからが心からの微笑を浮かべていることを、

思考の端で自覚しながら、再度唇をひらいた。