第2章 寮の怪異事件

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日が落ちるのが、今日はやけに早く感じた。

訓練のあとは、無意識に人の輪から離れていた。
誰の目も、声も、気配すらも、今は怖かった。


（感情を持つだけで、呪霊が寄ってくる……）
（じゃあ私は──）


「お風呂、入ろ」


自分の声が、やけに寂しく響いた。
湯屋には誰もいなかった。今回はちゃんと、脱衣所の鍵も閉める。


服を脱ぎながら、ペンダントに触れる。
いつもにまして熱を帯びている。
…もしこれが、呪力が、溢れ出してるってことだったら。




（誰かに近づくたびに、溜まってく……？）
（このままじゃ、私……）



静かに湯に身を沈める。
お湯が肩まで届くと、全身がようやく軽くなった気がした。
けれど、心だけはずっと重いままだ。



（伏黒くん……）
（守ってくれた。すごく、優しい人）



彼の真剣な眼差しが脳裏に焼き付いている。
まっすぐで、迷いがなくて。
──だからこそ怖い。


（でも、私のせいで怪我したら……）
（私のせいで、死んだら──）



どくん。

胸の奥が、ずしんと痛んだ。



『君は、存在してるだけで、災害になる』




指先がふやけるまで、湯の中に沈めたまま、香久夜は目を伏せた。
空を見上げると、満月がぼんやりと湯気の向こうに浮かんでいた。



（この力が……なかったら）
（最初から、誰にも会わなかったら）
（いっそ、独りで──）



その時だった。


小さく吐息をついた時、カタンと、外で何かの音がした。


（……え？）

浴室のドアの向こう。
微かに、誰かの気配がする。


（また……誰か来た？）


鍵、閉めたと思ったのに、！
顔がふわっと赤くなる。



（まさか、また誰か？）


「す、すいません！私入ってます、！」


少し声を張ってみる。

静寂。
返事は、ない。
不思議に思って、湯船を出た。



「伏黒くん？」



名前を呼びながら鏡の横を通ったとき。

ゴン。