第2章 寮の怪異事件

「っ……クソ……！」

茂みに足を取られ、派手に転びそうになって、思わず舌打ちした。
靴が緩んで歩きにくい……くそ、落ち着け。


一度、寮に戻る。
靴を履き替えて、すぐにまた出る。それだけだ。



けど──

自分の部屋の扉を開けた瞬間、思考が真っ白になった。


「……は？」

ベッドの上。
乱れたシーツに、長い髪。
薄く開いた唇に規則正しい寝息。
静かに眠る、香久夜の姿。

見間違いじゃない。
夢でもない。


「……」


一瞬、体から力が抜けた。
足の感覚が遠のく。
膝が崩れそうになるのを、必死に耐えた。




見つかった。
……生きてた。




たったそれだけのことなのに、
自分がどれだけ安堵してるかに、うんざりするほどだった。



「……おい、香久夜」



呼びかけると、彼女はまどろみの中で目を開けた。


「……ふぇ……あれ？ここ、」


キョトンとした顔で、周りを見回してから、俺に気づく。



「……あっ、ごめんなさい、わたし、トイレ行ったとき、間違えて戻ってきちゃったみたいで」



嘘だ。
……いや、わかってる。
でも、それを突きつける気にはなれなかった。


「……はあ……」


肩の力が抜けて、ベッドの端に腰を下ろす。
俺の体を避けるように、香久夜は足を曲げた。
怒鳴りたかったはずなのに、言葉が出てこない。


けど──

「心配、させんなよ……」


それだけは、絞り出すように言った。
彼女は目を丸くして、そっと頷いた。


「……ごめんなさい」



小さく謝るその声に、罪悪感がにじんでいた。
何かを背負ってるくせに、俺には見せないその背中が、少しだけ遠く感じた。


けど、今は。



「……とりあえず、一回部屋戻れ。朝飯行くぞ。」




本当は今すぐ全部聞き出したい。
なんでいなくなったのか。何を抱えてるのか。


でも……
それは今じゃない。



俺の部屋を彼女が出て行く直前。


「もう、どっか行くなよ。次は許さねえ」
「……うん」



彼女がこくりと頷いた。