第2章 風 の 憂 鬱 [不死川 実弥]

昨日の夕方のことだった。

任務へ出掛けようとした不死川の元に、鎹鴉がやってきた。

遠くからでもわかる風貌は、相棒の宇髄の様に派手だ。

脚に括られた文を開くと


゛明日の昼前に屋敷へこい。"


たった一言こう書かれてきた。


『めんどくせェ。
わかった。そう伝えてくれェ』

不死川は虹丸にそう伝えると、風の様に走って行った。


任務を終え、屋敷へ戻り休息をとる。

夜から朝にかけて冷えきった空気が、陽光の暖かさでいくらか暖かさを帯びてきた。

『そろそろ支度しねぇとかァ。』

浴衣から隊服に着替える。

羽織を纏えば、いつだって沸々と血が湧き立つ。

鬼を殲滅する

その思いだけでここまでやってきた。

家族を殺した鬼への仇。

唯一生き残った弟が…鬼の脅威に曝されず幸せに暮らせるように。

笑顔で暮らせるように。

『それが鬼殺隊に入るなんざぁ、バカが過ぎんだァ。くそがァ』

今はそこに、あいつの幸せの為に。そんな理由が加わった。

そして、日輪刀を帯刀し、屋敷を後にした。

宇髄への屋敷までは少しばかり距離がある。


『鍛練にちょうどいい』

落ち葉を巻き上げて、走り抜けた。


宇髄の屋敷に着いたのは、言われた通り昼前だった。


門へ手を掛けようとした時

『不死川ではないか！君も宇髄に用が？』

振り向けば、はなをしっかりと抱いた、杏寿郎の姿があった。

『なんだァ？煉獄と…はなもかよォ。用も何も急に来いって連絡があってよォ。迷惑な奴だァ』

そんな事を言いながら、はなの姿を見てしまえば嬉しくなってしまう自分がいた。


煉獄が抱き上げていることは気に入らねぇなァ


そんな事を思っていたら、はなの首元に花が咲いている。

杏寿郎がそれを隠す様に襟元を直すところを見ると


あいつがつけたんだろォ…隠したってもうバレてらァ


察しがつく。


『気分は悪くないか？』

そう聞かれたはなは…少し頬を染め女の顔だった。


あいつにあんな顔させられるのは…煉獄しかいねェ


そんな二人から目を背けてしまった。