第15章 青の日々 (及川徹)

少しの沈黙。
手を洗って口元も拭って、岩泉たちの待つベンチへと二人で足を向ける。

「うわ、さっきより列伸びてるね〜。」

先に口を開いたのは及川だった

『ごめん及川…巻き込んで。』

「なんでよ。不謹慎かもだけどむしろ嬉しいくらいだよ。」

『…え？』

及川を見上げると眉を下げて笑っていた。

「俺はね、ちゃんのことなら何でも知りたいし何でも巻き込んで欲しい。それが辛いことなら俺に守らせて欲しい。苦しいなら一緒に背負いたい。」

『…でも、及川に迷惑はかけられないよ』

優しい及川に甘えてばかりじゃいけない。
この人にはバレーボールがある。
間違ってもそれを彼から奪っちゃいけない。
もう傍にはいられないかも…なんて考えてこんなに胸が痛むのは私が及川を好きだから。

「ちゃんにかけられる迷惑なんて俺からしたらご褒美だよ！」

『何言って…』

「ほんとだよ。だから離れていこうとしないで。」

まるで見透かされたようなその言葉。
悲しそうに笑う及川が私に手を伸ばす。

『…？』

「手、洗ったから繋げるかなって。俺は別にちゃんの手がベタベタでも良かったんだけど。」

あ…さっきそれが理由で断ったからか。

『でも松川くんたちにからかわれるよ…？』

「俺がちゃんのこと好きなの本当だからそんなの気にしない。だめ？」

及川はずるい。自分のビジュアルの良さをよく分かってる。そんな顔で聞かれたら頷きそうになる。

「…っ好きでもない男と手繋ぐの嫌だよね、ごめん」

『繋ぐ。』

「え？」

『嫌ならいい。』

「やなわけない！繋いでくれるの！？」

ほんとに嬉しそうに私の手をとって握る。

「わあ…っ手小さいかぁわいい！」

『及川のは大きいね』

「…っえ？なに？」

ピシッと固まった及川が聞き返す。

『及川の大きいねって…？』

「う、いや…っ待って分かってる大丈夫！」

え、なに…私何かまずいこと言った…？

「俺の手ね。うん。手。」

『手の話…してたよね？』

「してました！大丈夫分かってる…っ！」

『皆のとこ着く前に離しとく？』

「え、やだ…って言ったら繋いでてくれマスカ…」

『さっき助けてもらったしこれくらい聞きますよ』

「ありがとうございます！！」

こんなんじゃ全然足りないんだけどね。