第2章 デビュッタント

「今日は一段と美しいですね。」

いつも降ろしている長い髪の毛をきっちりと編み上げ、細い首が顕になりどこか色っぽい。

「ありがとうございます。」

差し出された手に自分の手を重ねる。

「初めて見ました、あなたが髪を結っているところを。」

髪を結い上げるのは大人であればマナーだ。
社交界デビュー前とはいえ年頃の少女は皆髪の毛を結い上げるものだ。

どう答えていいか分からず俯く。

「今話題になっているレストランも予約しておきました。モンブランが絶品だとか。気に入ればいいのですが。」

実はイザークと出かけるのは初めてだ。

「ありがとうございます。」

それ以上は何も言わずに馬車の中は鎮まり帰る。

彼はきっと我慢強い方でない。
それなのに、失礼な態度をとっても不快感を見せない。

わかっている、でも誰かに、彼に心を開くことができない。

「世間は今騒がしくなっていますね。戦争が始まりそうだとか。」

「イザーク様も行かれるのですか・・？」

初めて目に感情が揺れるのが見えた。

「心配しないでください、アリシア嬢。まだ起きると決まったわけではないのですから。」

長いまつ毛がそっと閉じられる。
その姿を純粋に可愛らしいと感じ、イザークは自分の手をアリシアの手に重ねた。

再び馬車の中は静まり返るが、先ほどよりも柔らかな空気だった。



「デビューは真っ白なドレスでしたね。こんなデザインはいかがですか？」

貴族は既製品をほとんど買わない。
すべて特注だ。

「はい、」

2人の質素な会話にデザイナーがヒヤヒヤする。

「ではリボンはこちらのシルクでいかがでしょうか？今はやりの南方のほうのシルクで、光の加減キラキラと輝いて見えるのが特徴です。」

「それにしましょう。」
「はい。」

作り笑いが引き攣りそうになる。
この美しい女性ははいしか言わないではないか。

「では、当日の朝、必ずお用いいたしますので、よろしくお願いいたします。」

だかこの美しい女性に身につけてもらえるなら、デザイナーとし手を抜くわけには行かない。

「では、請求は俺の家に、いきましょうか。」

2人が出ていくのを見届け、やっと店にいたスタッフがほっと息をついた。