第25章 新たな道

かよこさんも叔父さんも、私を娘のように可愛がってくれて、本当の家族みたいで幸せだった。

慣れない環境も言葉も、2人のお陰で乗り越えられた。


だから私はずっと2人の側にいようって思ってたけど…
大学に通い始めて2年が経ったある日、


かよこ「ともみは将来どうしたい？」

とかよこさんが真面目な顔つきで聞いてきた。



私は食を通して人と繋がりたいと思ってた。
アドバイザーとして誰かの支えになりたい。


でも根底にあるのは、兵庫での下宿生活で、、
あの時のように、何かに頑張っている人をサポートしたい、料理を食べて笑顔になってもらいたい…。


そんな漠然とした考えをかよこさんに打ち明けた。



私の話を聞き終えたかよこさんは切なげに眉を寄せていて、
変な事を言ってしまったのかと不安になった。

そして、かよこさんの口から出た言葉は、


かよこ「ともみは大学卒業したら日本に帰りなさい。」


最初は意味がわからず私は首を横に振った。



かよこ「日本でやりたい事、あるんじゃない？」


押し黙る私をかよこさんはそっと抱きしめた。


かよこ「ともみがイタリアに来てくれて本当に嬉しかった。
私と主人を支えてくれてありがとう…。
どこにいたってあなたは私の娘だから…
卒業したら好きに生きなさい。」