第20章 2人の日常

ゴクッゴクッと喉を鳴らし冷たい麦茶を飲み干すと、暑く乾いた喉と身体かひんやりと潤っていく。


「ん〜！生き帰りました〜！」

空になったグラスをテーブルに置くと、向かいに座る北さんが黙ってお代わりを注いでくれた。


「お茶まで頂いて、本当にすいません…。
助かりました。」

背筋を伸ばして深くお辞儀をする。


北「そんな畏まらんでええよ。
足、痛いやろ？楽に崩してや？」

私は苦笑いを浮かべ、正座していた足を崩した。


あの後、北さんに携帯を借りて侑君に連絡しようとしたのだが、北さんはランニングの途中だったらしく、携帯を持っていなかった。


「俺ん家すぐ近くやし、手当てもしたるから。」
と言う北さんの言葉に甘えさせてもらう事になり、家まではおんぶで連れて来てもらったのだ。

肩越しに謝る私に、
「気にせんでエエ、困った時はお互い様や。」
と言う北さんの背中は広くて温かった。



ゴトッ。
向かいに座る北さんが携帯をテーブルに置く。

北「何か事情があるんやろ？携帯も財布も持たんと、足痛めてまでこんな遠くまで来て。」


北さんの真っ直ぐな目が私を見つめる。


「・・その、、実は下宿を飛び出して来ちゃったんです。」

北「・・双子が原因か？」

「いえ、、。私が上手く止めてれば良かったんですけど…。
侑君と治君が口論を始めて、最初は下らない事で言い合ってたのが、終いには殴り合いになってしまって。
どうして良いかわからなくて逃げて来ちゃったんです…。」


私は肩を落として俯いた。

北「何で原さんが責任感じとるん？
喧嘩なんかほっといたらええねん。
殴り合って怪我しようが自業自得やねんから。」

「は、はぁ…。」

北「子供同士の喧嘩に親はいちいち首、突っ込まないやろ？
ほっといたって本人達はいつの間にか仲直りしとるもんや。
それと同じやで。」