第11章 《坂田銀時 ～雪の日の朝～》

《坂田銀時 ～雪の日の朝～》

「イテテテ……」

　朝七時。
　昨晩、日が落ちた頃から降り始めた雪は、明け方には止んでいた。
　それでも、降り積もった雪はかぶき町を白銀へと染めている。
　銀時は二日酔いの頭を押さえて歩く。

「あー……だりぃ……」

　絵に描いたような千鳥足。
　今度こそ、酒は程々にしようと、銀時は何度思ったかわからないことを再び思う。

「うお！」
「イタ！」

　銀時は何かに蹴躓き、新雪の上へと倒れ込んだ。
　そのまま身じろぎもしない。

「イテテ……アレ？　この頭……もしかして、坂田さん？」

　雪に顔を埋もれさせている銀時の耳に、聞き覚えのある声が届いた。

「起きて下さい！　死んじゃいますよ！」

　銀時は腕を持ち上げられ、仰向けの姿勢になった。

「やっぱり、坂田さんだ」

　覗き込まれたその顔は、銀時の知っている人物だった。

「お前、パチンコ屋の……」
「はい」

　□□○○。何度も通ううちに顔なじみになった、パチンコ屋の店員。
　時々、銀時は○○に当たり台を教えてもらうが、当たった例はない。

「起き上がって下さい！　風邪、引いちゃいますよ！」
「勘弁してくれよ。タダでさえ吐きそうなところをいきなり倒されたんだぜ。その上、起き上がれだァ？」

　酔っ払いが一度パタリと転がってしまえば、再び動き出すことなど困難。
　銀時は額を手で覆い、こめかみを指で押さえる。

「ごめんなさい。拾いものをしていたんです。でも、しゃがんでいただけですよ。気づいて避けて下さいよ」
「お前、酔っ払いの視野がどんだけ狭いと思ってんだ。素手でダニを掴むようなもんだぜ」
「絶対嘘ですよね、それ」
「このまま凍死したらお前のせいだ」
「だから謝ってるじゃないですかー」

　うーうーと、銀時は唸る。