第2章 滑落

全身が痛い。

だけど、滑落したはずなのに、感じる感触が清潔な布。
そして近くに誰かがいる。

ゆっくり目を開けると見慣れた天井。

頭の中で、これまでの記憶をたどった。
母に頼まれて、和尚さんのところへ御遣いにいって......。

記憶が戻ってくると
湯が沸く音と水を絞るような音に促されるように、ゆっくりと首を動かした。

「.......っ」

激痛に身悶えて苦悶の声を漏らす。しかめて閉じた目をこじ開けると、そこには母の姿があった。

声に反応して慌てた様子で母がこちらに来る。

「千鶴ちゃん！大丈夫？」
「母上...。」
「酷く怪我して運ばれてきたのよ？覚えてない？」
「足を滑らせたところは.....覚えています。」

そして、疑問に思ったことを口にした。

「母上、あの場にいらっしゃらなかったはずです。どうして、わたし、ここへ？」
「凄く背の高くて、あなたと同じ痣がある男の人があなたを運んできてくださったの。
手当てもしてくださったそうで...。」

同じ痣？
わたしのこの痣と？

二つの疑問を中心に様々な感情や分からない事が湧き上がった。

「痣の事、その方に聞いたのでございますか？わたしは何者な.....っ.....いたたたた...。」

「そう、慌てる気持ちは解るわ。でも、落ち着いて。わたしもいろいろ聞きたかったんだけど、怪我と熱が酷いから早めに医者に診てもらえと言い残されて、何も話さないで行ってしまったの。ちゃんとお礼も出来なかったのよ。」

この痣を持つたった一人の男の人がいると知れたのに
何も手掛かりがないという事実に落胆すると、

母はわたしを宥めるように寝かしつけた。






熱に魘されながら夢の中で見たものは
また同じ夢。




血濡れた女の人が、大きな男の人の腕に包まれて息絶えていく姿だった。

それが自分だと確信がついたのはなぜだか知らない。

だけど、血が流れている傷が自分の体で酷く痛んだのは確かだった。