第6章 体育祭、それぞれの想い

＊　＊　＊


―――初めて君と話したのは、高校一年の春。





　「環〜！聞いてくれよ！
　アザミが面白いこと言ってたんだよね！」

　「へぇ」

　「確かに面白かったんだよね！環もそう思うだろ？思うよねー！」



　ミリオは彼女……猫柳さん、と、仲が良い。

　ミリオとは小学3年生からの付き合いだ。大抵の事は知っていると思っていたが、俺の知らぬ間にミリオは猫柳さんと親しくなっていた。
　彼女は自分たちと接点がないと言っても過言ではない、経営科の人だ。



　「あ、いた！ミリオ〜！！」


　ミリオと教室で話していたら猫柳さんが自分たちの教室(ちなみにミリオは隣のクラス)に何の躊躇いもなくずんずんと入ってきた。

　…他のクラス、ましてや他科のクラスに入るなんて、俺には無理だ…っ！

　しかも猫柳さんは波動さんや他の人にも挨拶や軽い談笑してる。
　俺には到底出来ない。波動さん曰く、俺はノミの心臓……



　「今日は図書委員の担当でしょ？！」

　「あっ、忘れてた！」

　「次はちゃんと仕事してよねー？！」



　俺が尊敬してやまないミリオが「アザミは凄い！」って言うんだから、そうなんだろう。
　そんなミリオは猫柳さんに両手を合わせて平謝りしている。

　猫柳さんと一緒にいるミリオはとても楽しそうだ。ミリオを見てれば分かる。きっと、ミリオは………



　「天喰くんも一緒に食べない？」

　「へぁっ！？」



　突然猫柳さんに名前を呼ばれ、俺は変な声を出し椅子から飛び跳ねてしまった。
　まさか自分に声を掛けられるなんて思いもしなかったから…！！



　「お菓子をね、いっぱい貰ったの！天喰くんもどうかなって……」

　「おっ…俺はいい、よ」



　まだ自分のクラスにも馴染めていないのに、ましてや他のクラスの人と交流なんてハードルが高すぎる。緊張してどうにかなってしまいそうだ。本当に、俺には構わないでくれ…！


　「……ごめんね、口実作って話しかけて。ちょっと狡かったね」

　「え？」

　「私ね…ずっと、天喰くんと話してみたかったの！」

　「？！！な、なんで、俺なんか…！」