第4章 体育祭、それぞれの準備

笑顔のアザミを見て、浮足立つと同時に。
アザミを傷つけた自分がどうしても許せなかった。






「！、おいっ」

「わ、わっと…！」


グイッとアザミを住宅の塀側に押し付ける。
ブロロロォ…と、俺とアザミの横を猛スピードで車が走り去っていった。


「っぶねーな！
あーゆうクソ運転手もいるから、気ィつけろや」

「う、うん」


閑静な住宅街の夜道は街灯も少なく、通行人もほぼいない。そのためか、たまに通る車や自電車に乗った通行人が物凄いスピードで通り過ぎる。

…俺が車道側歩いているものの、今のは危なかった。
アザミに当たったらどーすんだよ、ふざけんじゃねぇ！




「かっちゃんさ」

「あ？」

「……さっき、というか。バイト前も、その。

車道側、歩いてくれてたよね……」


普段うるせえくらい元気いっぱいなアザミが、珍しくボソボソと喋る。


「それが何だよ？」

「いや、ありがとって、思って。」

「当たり前ぇだろーが」


当たり前だろ、そんなん。
アザミに何かあったらどーすんだ。




「えっ」

「んだよ、さっきから」

「いや、別に……当たり前かあ、と思って」

「？」


アザミはひとり「そっかあ、当たり前なんだね」と、ふふっと笑う。それから「ありがとう」と少し恥ずかしそうに、けれど何処か嬉しそうに。
僅かな街灯に照らされたアザミの照れ顔が、こそばゆくて。
この無言の空気が、妙に居心地良い……








「……おい」

「なに？」

「…」


いや、居心地良さに浸ってなどいられない。
何故ならもうすぐアザミの家に着いてしまうからだ。

スマホを取り出し時間を確認する。
刻々とタイムリミットが迫っている。


「かっちゃん？」


アザミが問いてくる。
先程から弄っていたスマホをポケットに仕舞い込んだ。簡易メールを送信し終えたため、もうスマホに要はない。





「……何で」

「？うん」

「何で、テメェは親しげなんだよ」

「へ？」


思いもしなかった問だったようで、アザミはアホ面で素っ頓狂な声を出した。

…意を決し。
聞きたかった事を、一つずつ問いただすことにした。





「なに“姐さん”とか呼ばれてんだ、テメェはよ」