第4章 十四番隊、始動初日

｢おはよう、阿近｣
｢あぁ、もうそんな時間か｣


翌朝、布団に潜って眠る阿近を起こす。
眠そうに目を擦る仕草が可愛い。


｢……久々に良く寝たな｣
｢そう？なら良かった｣
｢やっぱお前、安眠剤だな｣
｢それはちょっとよく分からないけど……。
でも確かに私も阿近と居る時が気を張らなくて良いから楽かも｣


いつもより眠れた気がする。
身体も軽いし頭もスッキリしている。


｢そりゃ何よりだ｣
｢阿近は今日仕事？｣
｢あぁ、局長が非番だからな。やることが多い｣
｢そっか、頑張ってね｣


死覇装に着替え、斬魄刀を携帯する。
十二番隊の隊舎の前で阿近と別れ、私は自分の隊舎へと向かった。
きっと今頃は三、五、九番隊の書類が届けられている筈だ。
今まで副隊長が引き受けていた分が私に回り、尚且つ隊長印が欲しいものも回って来る。
私の隊印でも書類が通るようにしてくれてあるので、あとは書類をひたすらにこなしていくだけ。




*****




｢ふぅ……｣



今日改めて思ったけど、三隊長分の書類は多い。
始業からやっても中々減っていかない。
重要案件はあまりないから納期はまだ先なんだけど、中々気が滅入りそうだ。



｢一旦休憩にしたらどうだ？｣
｢っ、浮竹さん！？びっくりした……｣


不意に後ろから声を掛けられ、肩が跳ねる。
気配には敏感な方だとは思ってたのに、声を掛けられるまで全く気が付かなかった。
集中し過ぎたのか、まだ鈍っているのか、とにかくこのままじゃ駄目だ。



｢すまん、実はずっと居たんだがな。
随分集中してるみたいだったから声は掛けなかったんだ。驚かせる気はなかった｣


申し訳なさそうに眉を下げる。


｢あ、いえ！私が気付かなかっただけなので……それよりどうしたの？｣
｢ん？仕事はどうかなって様子を見にな。
ちょうど暇だったし。
それにしても凄い書類の量だな。これ全部1人でやるのか？｣
｢まぁね｣