第16章 ある夏のはじまり

クッソ…
こんなに全力で走ったの、警察学校のとき以来だぜ…

ぜぇぜぇと上がる息を必死に整えながら腕を振って走っていると、目線の先に駅の改札口が見えた。
そして、改札を今まさに通ろうとしているあの後ろ姿は…


「ミコト！！！！！」


俺は、周りの人間全員振り返るほど大きな声で、ミコトの名前を呼んだ。

改札を入る寸前だったミコトは、その声に驚いてICカードをかざす手を止め、俺の方を見た。


「え…陣平くん…！？」


一目散に全力で走ってくる俺を見て、驚いたように目を丸くしたミコトは、改札を通るのをやめ、駅の外まで歩いてきた。


俺はぜぇぜぇと荒い息を吐きながら、ミコトの腕を掴んだ。


「…なんでいなくなんだよ」

「え？だって陣平くん…」


そうだよ。俺が寝てたから、そりゃ帰るだろう。
全部俺が悪いのに、理不尽なことを言われてもミコトは少しも怒らない。


俺はたまらず、ミコトの腕を引き、ミコトを自分の腕の中に閉じ込めた。

白昼堂々、駅で大勢の人が怪訝そうな顔俺たちを見ている。


「じ、陣平くん？
めちゃくちゃ人見てるよ！？」

「…悪かったよ。ミコト」

「え…」

「…俺と一緒にいてくれ。明日まで。」


ただ、ミコトと一緒にいたかった。
俺が何にイラついてたのかも、ミコトに聞いて欲しかった。

そんな俺に、抱きしめられたミコトは嬉しそうに笑いながら、俺に抱きついてきた。


「いる！！」


その笑顔が眩しくて、可愛くて愛しくて、思わずその場でキスしそうになったのを慌てて思いとどまった。


「…じゃあ、帰って一緒に飯食おう」

「うん！陣平くん。手、繋いでもいい？」


そう言って差し出されたミコトの手を、俺はぎゅっと握った。