第2章 騙されやすすぎる審神者

「ボケ殺しのボケか……怖いねぇ」

「明日は我が身、ってかー！」

謎に青江と浦島が息を合わせているのが聞こえた。

知らぬ間に見世物状態になっていたようだ。

それなりに遠くから様子をうかがっていた宗三と目があう。

呆れを通り越して蔑みにまで至った感情なのか、眉をひそめて「自業自得、ですねぇ」と唇を動かしていた。

返す言葉がない。

同じくらいの距離で、長谷部が目頭をおさえていた。

少しだけ肩が震えているようにも見える。

え？　なにこの人感動してる？　三条派？

粟田口の短刀たちはしら～っとした視線を寄こしてきていた。

主を悲しませる悪質ないたずらと判断されてしまったらしい。

普段きゃっきゃとしている面々からの厳しいまなざしは、突き刺さるように痛かった。



「……私、もっと強くならなくちゃ」



かたわらで、そんな決意が聞こえた。

見れば、主の瞳には強い光が瞬いていて、いよいよ収拾がつかなくなってきたことを思い知らされた。

「長谷部、研修参加の日程を組むわ。資料をお願い」

「はっ！　すぐに！」

一斉にキッとした視線が集中するのを感じた。

お前のせいで主の不在が増えるじゃないか！

そんな非難の矢が全身を勢いよく射抜いていく。

さきほど手入れをしてもらったはずなのに、最初よりも重傷になっている気がする。

こんなことになるとは思わなかったんだ。

いつもの冗談じゃないか。

どうしてこんなことになってしまったんだ！？



「だからちがうんだって～～！！」



何度目かの渾身の否定は、本丸の空に吸い込まれていったのだった。