第22章 通じ合う心

カ「あぁ、椿姫が2月に倒れたと聞いた時に、俺の中で椿姫の存在がどういうものか知ったのは。

失いたくないって気持ちと、椿姫を守りたいという気持ち、その状況を作ったお前の会社が憎くなったこと・・・

様々な感情が一気に流れてきて、これがどういうものかが分かったんだ。

俺は椿姫に恋をしているんだと。

そう思った瞬間、自分の中で納得したんだ。
今までモヤついていたものが晴れたような感覚だ。」

『・・・それで...』

カタクリは椿姫の両手を握って、しっかりと目を見つめた。

カ「椿姫、俺は椿姫が好きだ。

誰にも渡したくねぇし、俺がお前を守る。
大切なんだ、お前が。
これから俺のそばにいて欲しい。」

『・・・！/////

こんな熱烈な告白、あるんですね。』

椿姫は思わず俯いてしまう。

カ「椿姫、お前の気持ちを聞かせてくれないか？」

カタクリは優しい眼差しで椿姫に問いかける。
椿姫は顔をゆっくり上げて、カタクリと目を合わせて問いかけに答えた。

『カタクリさん。

私、私も、
(今までこんなに私を想ってくれた人はいなかった。

おそらく、悠吾よりも、カタクリさんは・・・)

私もカタクリさんが好きです。』

椿姫が言い終わると同時に、カタクリは強く、でも優しく椿姫を抱きしめた。
椿姫は抱きしめられた後、遠慮がちにカタクリの背中に手を回した。

カ「椿姫・・・」

『カタクリさん...良いんですか？

私で・・・大分年下だし、いい所なんて1つも無いですよ？』

カ「良いんだ。お前で・・・

俺が椿姫が良いんだから、それで良い。

それを言ったら、椿姫だって、大分オッサンが相手だぞ？
お前も良いのか？」

『私は全然構いませんよ？

好きになっちゃったんだから、仕方ないです。笑

カタクリさん以外の人なんていませんから。』

カ「あぁ、俺もだ。」

2人はしばらく抱きしめあった。
離したくないと言うように、何かの誓いの様に抱きしめ合う。

『・・・はぁ、カタクリさんは安心しますね。

優しくて、暖かい。』

カ「そうか、俺も安心する。

椿姫が腕の中にいることが。」