第22章 通じ合う心

『私、確か、姉さんの代わりに連れ出されて、気がついたら牢屋みたいな場所にいて...男たちにっ！！うぅっ...お、襲われ...て？

途中で、ベッジって人とクラッカーさんが来て？...そしてカタクリさん...が？』

カ「あぁ。」

『はっ！あの男たちは？』

カ「全員、うちで始末した。大丈夫だ。」

カタクリは椿姫の手を遠慮しがちに握り、椿姫を落ち着かせる様に、優しい声と目で椿姫に言った。

その優しい瞳に椿姫は緊張の糸が切れる。

『始末したって？どういうことですか？

それに、私は姉さんの作った借金を返さないと・・・』

カ「もう、その必要はねぇ。

それに椿姫が作ったわけじゃない。
だから、お前が返す義理もない。

もともと汚ぇ金だ。だから気にするな。」

『・・・カタクリさん？』

カ「どうした？」

『なんで、あの場に来てくれたんですか？

それにベッジってシャーロット家の使いって言う人や、クラッカーさんまで・・・』

カ「...説明してやろう。」

カタクリは今まで椿姫の家について調べていたこと、自身のシャーロット家の事、あの男たちが何者であるのか、椿姫が気を失ってからのことを説明した。

カ「それと、椿姫が検査している間に、俺は部下に破戒僧組の報告を受けた。

話によると、お前の姉 柚姫と破戒僧組の本部にいるやつは繋がっていた。
東京で旦那に隠れて遊んでいた時に知り合い、遊び歩いていた。
旦那にバレて、離婚と慰謝料請求されたときに、破戒僧組の連中が代わりに金を出すと言ったそうだ。
それにまんまと乗っかり、金を借りた。

だが、あの女もバカではなかったらしい。
金を借りるのは自分だが、返すのは椿姫だと言っていたようだ。
つまりはもとから自分で返す気もなく、椿姫を売って金を返そうとしたんだ。」

『え？

もとから計画していたってこと？』

カ「そういうことになるな。」

『父と母も知っていたのかな？』

カ「・・・あの女が帰って来た時に話をしたそうだ。

椿姫は仕事でいない時間が多かったから、計画しやすかったんだろう？

不自然にならねぇように、長期での計画を立てていたんだ。」