第21章 怒りの拳

～ カタクリ Side ～

目的地まで到着すると、新幹線を降りて改札を通る。
駅から出ると、ロータリーにベッジが用意した車が待機していた。
その車に乗り込むと、破戒僧組の東北支部へ向かう。

カ「雨がすげぇな。

こりゃぁ、見失うのも無理ねぇ。」

椿姫が連れ去られる時から強く降っていた雨も中々弱くならず、風も強く吹いていた。

30分程車を走らせると、周りが田んぼばかりで家同士の間隔が広くなってきた。

カ「(家が段々少なくなってきたな。

こんなに家の間隔が広ければ、何かあっても周りは気が付かねぇ。

ヤツらにとっては丁度良い場所だな。)」

しばらくするとある建物が見えてきて、そこに車が停る。

カ「ここか？」

「はい。今はこの建物の地下にいるようです。」

カ「地下？」

「はい。なんでも、牢屋があるとか。」

カ「(牢屋だと？

この土地なら、牢屋に入れる必要は無さそうだかな？

・・・嫌な予感がする。椿姫...)」

カタクリは車から降り、中に入っていく。

カ「クラッカーは来ているか？」

「はい。先程到着しまして、地下に向かいました。」

「それと、これも。」

カタクリはベッジの部下からあるものを渡された。

カ「これは・・・椿姫の通帳？

何故こんなものが？・・・？！」

通帳の中身は、全て引き落とされ、解約された証明が押されたものであった。

「おそらく、椿姫嬢の金を使って返済しようとしたが足らず、今後の返済能力が無いと思って、ヤツらは柚姫に自分で撒いた種を摘ませようとしたが、あの柚姫という女は自分が返す気無いからと、椿姫嬢を売ったようですね。」

「牢屋に入れさせたのも、早めに自身の状況を知らせ絶望させて、従順にさせようとしたのが狙いかと。」

カタクリは部下たちからの報告に、段々眉間に皺を寄せ、血管を浮き立たせる。

カ「お前らは、この建物内の調査を続けろ。

地下への道は？」

「はい。廊下を真っ直ぐ行った突き当たりの右手に階段があります。
そこから。」

中にいたベッジの部下たちに指示を出した後、徐々に怒りを重くさせて、椿姫のいる地下に向かっていく。