第16章 真実

カ「ヤツらは女など信用していないし、見下しているんだ。

女はどうせ、結婚したら子供を産み、会社を辞める。

それまでは絞れるだけ絞ろうとするし、辞めるタイミングをできるだけ長くさせようとして、拘束時間を増やした。

付き合っているやつがいたら別れさせようとして、
そういうやつがいないなら、出会いの機会を無くした。」

『ただでさえ交際経験なんてないのに、そんなことされたら私はこの会社で一生絞られるってことですね。』

カ「そういうことになるだろうがな、俺はそんなことさせねぇ。

椿姫の退院の時にもメールで言ったが、あれは冗談とかじゃねぇ。」

『カタクリさん？』

カ「本気で思ってるんだ。

俺なら俺ならそこから救ってやれる。
うちに来い。お前が必要なんだ。椿姫、悪いようにはしねぇ。
自由にやりたいようにさせてやれる。どうだ？」

『カタクリさんはなぜ、私が欲しいんですか？必要なんですか？

私にこだわる理由を教えてください。』

カ「椿姫は今のままで納まれる存在じゃねぇ。

もっと広い世界で生きていける実力もある。
それはうちにはとても力になる存在だ。
椿姫がいれば、メインドーナツはもっと素晴らしいものを作れるし、もっとデカくなれる。

そのために、椿姫が来るために、椿姫のイスをずっと前から用意しているんだ。

メインドーナツ本社で働かないか？」

『それは、今も空席なんですか？』

カ「あぁ、そこを作った3年前からずっと誰も座らせたことのねぇ場所だ。

椿姫以外考えられねぇ。」

『私のための...少し、考えさせて貰えませんか？

近藤さんにも話があるって言われてるんです。

それ次第ではどうなるか...それにケジメはちゃんとつけたいです。』

カ「・・・分かった。椿姫の意志を尊重しよう。

ただ、うちに来たくなったらすぐに言え。
すぐ来れるように手配してやる。」

『・・・あの、ところで、私がメインドーナツに来た場合は引越しになるんでしょうか？

そうなると、住まいもですが、お給料も...』

カ「その件もちゃんと用意してある...これだ。」

カタクリはジャケットの胸ポケットの内側から、3つ折りに、された紙を椿姫に渡した。