第13章 君を救いたい

カ「ん？彰子か？」

メールを開いてカタクリは驚く。


【 From 彰子 】

カタクリさん！

椿姫ちゃんの入院だけどね、
入院自体は認められたんだけど、
入院にあたっての労災とかは認めないって会議で決まったみたい。
カタクリさん、あたしなんかヤな予感がするわ。

このままだと椿姫ちゃんほんとに幸せになれないと思う。


このメールを見て、カタクリは電話を始める。

カ「・・・俺だ、またこの間調査してもらった会社の調査をしてもらいたい。

この前の調査以降の分のだ。...ﾋﾟｯ

・・・椿姫をうちに迎え入れるには、今は最適な状態じゃねぇ。

あのコンテストが鍵だ。

あの問題をクリアして、アイツを一番良いポジションに付かせられるのは、これしかねぇんだ。」


翌日、カタクリはその日の仕事を早々に終わらせ、椿姫のいる病院へ向かった。

面会時間外だったが、事前に予約を入れていたため特別許可をもらい、椿姫の病室に入った。

椿姫のまるで死んだような顔と身体の状態を見て、
点滴の打たれた腕を見て、
カタクリは自身が不甲斐ないと感じていた。

カ「椿姫・・・こんなにやつれて・・・

すまねぇ。」

カタクリは椿姫の頬に手を添える。その表情は愛しい者を見る目だった。



そこへ──




ガラッ





彰子もやってきたのだった───






彰子「カタクリさん？

来てくれたの？こんな時間に？」

カ「あぁ、惚れた女を気にしない訳がねぇだろ。」

彰子「自覚したのは3日前だってのにね・・・」

カ「・・・」

彰子「今は接客コンテストの準備で忙しいんでしょ？

毎年この時期になると小林さんも時間なくて、あんまり店に来なくなるから、本社全体が忙しいのは想像がつくわ。」

カ「・・・なんとか仕事に都合をつけて来れたのが今日だ。」

彰子「自覚したらこんなに必死になるのね～。」

カ「・・・たったひと月でこんなになるんだな。」

彰子「せっかくカタクリさんが東京で椿姫ちゃんに食べさせるように、休ませるようにしてくれて、体形も戻してくれたのに、このざまよ。」