第8章 智くんのお父さん、の巻

「君には君の生活があるだろう…

…今更君に父親らしい事をしてやれるとは思わない…

…だが、せめて、私に残せるものを、君に受け取って欲しかったんだ」

「…結婚が条件だって聞きました」

「それか…

…それは、君に家督を継がせる事を了承する為に妻が出した条件だよ」

「…奥さんが？」

「アレも……可哀想な女だ」



その人は、また手で顔を覆った



「父親の言い付けで、好きでもない男と結婚させられて…

…長年浮気されて裏切られ続けて…挙句、たった一つの心の拠り所だった息子を亡くした…」



深い溜め息とともに顔を上げると、その人は僕を見た



「それでも、彼女は父親の家を守りたいのだよ…

…自分の代で、終わらせる訳にはいかないと…

…だから、君と自分の姪を結婚させて家を継がせたいのだよ」

「……もし、僕がイヤだって言ったら…家は…どうなるんですか？」



顔を強張らせて俯く僕に、その人が優しく声を掛けた



「君が気にする事ではないよ…嫌ならただ、断ってくれたらいい…

……私はね」



優しげなその人の声に顔を上げると、穏やかな微笑を浮かべて僕を見つめるその人と目があった

そして、ふっと笑って最後にその人が言った



「こんなバカげた口実を使って、最後に君の顔が見たかっただけなんだから…


……智くん」