第4章 息が出来ないほど

ガチャリ、ゆっくりと扉が開いて彼女の父が顔を出した。

「おかえり。って…君は…佐野君か…。良く私の目の前にのうのうと顔を出せたな！！」

俺の顔を見た途端怒りを顕にして、ガツンと頬を殴られる。力が入らない俺は為す術なくその場に尻餅をついた。


「君のせいで娘は傷だらけだ！分かってるのか！？今までどれだけの人を傷付けて来た？君も捕まれば良かったんだ！」

「……………。」

「お父さん！？やめてよ！万次郎も傷だらけだよ？見てわかんないの？」

俺を庇うように立ちはだかった彼女を手でそっと退かすと、俺を見下ろし更に言い放った。

「君と娘が付き合わなかったら…こんな事にはならなかった。それは分かってるだろ？高校でやっと別れてくれたと思ったら、またこれだ…。いい加減身を引いてくれよ！」

「菊池さん、申し訳ありません…。全て俺の責任です。」

「当たり前だ。」

「でも、引けません。さくらを手離すなんて出来ません。俺の人生にはさくらが必要なんです。」

そう言って俺は彼女の父に向かって疼く脚で正座をし、土下座した。
すると今度は肩を思い切り蹴られた。ガッと鈍い音が廊下に響く。

「っ………。」

「お父さん！！やめて！」

「俺は全部片付けて来ました。これからは更生して働きます。そして、彼女が卒業したら結婚させて下さい。約束したんです。」

「…オマエはどれだけ私を怒らせるんだ！！ダメに決まっているだろ！さくらもこんなクズなんかやめろ、いい加減目を覚ませ！」

「お父さん…私、万次郎にこの命助けて貰ったの知ってるよね？小6の時、お母さんいない事で毎日からかわれてさ。それが辛くて辛くて仕方なかった。」

「…………。」

「そんな時、万次郎はみーんなやっつけてくれてさ。それから毎日寄り添って、笑わせてくれたから今生きてるの。だから、二回目の人生は万次郎の為に生きるって決めてるの。」


彼女の話に耳を傾け、深呼吸をすると彼女の父は声色を変えて俺たちに声をかけた。


「……二人とも、一旦家に上がりなさい。」