第3章 好奇心はルート解放の鍵(キース)

　明確な拒絶と予想だにしなかった自虐に、気づけば行く手を塞いでいた。

｢っ…ちょっと待ってください！キースさんが空っぽな訳ないじゃないですか！貴方は気遣いと優しさの塊で、他人の幸せを喜べる素敵な人です。キースさんに支えられて励まされた民はきっと多いと思いますよ。少なくとも私から見て、王子としても人としても立派です。｣
｢俺はいつか裏切って――｣
｢え｣
｢ああいや、何でもないよ。その言葉は君にこそピッタリだと思う。それとごめん。プレゼントを貰えると思ってなくて、俺は何も用意してないんだ。帰国してからお礼を贈るね。｣
｢……お礼は手渡しにしてください。また春に訪問される予定ですよね。｣

　眉尻を下げながらも、キースさんは頷いて部屋を出ていく。心の底から迷惑だと思われているかもしれない。立場を考えれば、次会う約束なんて取り付けない方が良かっただろう。
　1人になった部屋で声にならない呟きを落とす。

｢キースさん…本当に冷たい人は相手を裏切って傷つけても、気にしないんですよ。｣



　逃げるように部屋を出たキースは壁に背を預け、息を吐き出す。

｢どうかしてる。傷付けてしまうのに、欲しいなんて。｣

ネッグウォーマーを握りしめた手は震えていた。