第3章 嫉妬の先に※《煉獄杏寿郎》

夕方の風が吹き少し肌寒い時間帯のことだった。

「波奈！任務だ。少々行ってくる」

隊服の上に炎の羽織りを着た杏寿郎が波奈に声をかけた。

杏寿郎の妻である波奈は、ちょうど夕飯の準備にとりかかろうと、野菜を取り出しているところだった。

「また急に、ですね」

「火急とのことだ」

鬼は夜に現れる。
よって夕方から出かける、なんてことは日常茶飯事だが、やはりいつだって送り出す方は不安がつきまとうものである。

「そうなのですね！いってらっしゃいませ。お帰りをお待ちしてます」

波奈は不安の気を杏寿郎に見せないよう、
笑顔で応えた。
両手をそっと杏寿郎の顔を撫でた。
杏寿郎は波奈の目をじっと見つめて、波奈の手を自分の手を重ね、ぎゅっと握った。

「あぁ。留守を頼むよ」

にこっと杏寿郎は微笑んだ。

「今回はどこへ？」

「遊郭だ！では行ってくる！」

「え？」

ゆうかく？？

ゆうかくって…

爽やかに遊郭だ！って…
杏寿郎からでたその似つかわしくない言葉は、波奈の胸をざわざわと騒がせた。