第3章 消えた女

「・・・あの女、いきなり俺に抱きついて、こう言いやがったんだ『サッチさん！！！会えてよかった！！！！』ってな」

「・・・？知り合いかぃ？」

「いや・・・・全く知らねぇ。会ったことも無い女だった。・・・エースから聞いてた密航者はお前か、って聞いたんだがよ、なんかこう、密航者っぽくなかったっていうか」

歯切れ悪くそう言うサッチに、マルコの眉間に皺が寄る。

「密航者じゃねぇんなら、なんだってんだぃ？」

「・・・・・死に別れた、誰かと会ったみてぇな？」

ぽつりと、エースがその女を思い出しながらこぼすと、サッチはハッとした感じで、そう！それだまさしく！と同意してきた。

「・・・エースに会った時もそんな感じだったのか？」

「あぁ、、、なんか、俺もいきなり抱きつかれて、泣かれた。・・・・・敵襲に、俺も行かなきゃと思って、部屋で待っててくれって言ったら、いきなりキスしてきて、『私も愛してる』って言われた」

「「はあ！？」」

一同がさっきよりもざわめいた。
そこに目を丸くしたサッチまでもが、キスされて愛してるとまで言われただと！？お前、あんな美人にそんなことされたのかよ！！！！

とテンション高く言われたので今度はエースがサッチに聞き返した。

「お前は何もされてねぇのか？」

「されてねえよ！！俺には、ただ抱きついてきて、その後『また会えるようにするから』って言われておしまい。すぐに目の前から消えちまった」

くっそーー！！なんで俺には愛のキスしてくれなかったんだあぁぁぁ！とその場で泣き崩れるサッチを横目に、エースは気になった言葉を、嫌な予感がしながらも反芻した。

「消えた？」

「・・・・・あ、あぁ。なんか、こう、スーって透明になっていって、その後どこからも・・・・気配すらも無くなった、ん、だけど、よ・・・・え？あれ？これって、まさか・・・・」

段々と、青くなりながらそう紡ぐサッチ。
エースも、周りにいた奴らもそれを聞いて寒気を感じ、お互いの顔を見る。当事者のエースとサッチなんて真っ青だ。まるでその場の温度が10度くらい一気に下がったかのような寒気の中、1人冷静なマルコが口を開いた。