第12章 変わらぬ愛をあなたに誓う

その寝起き独特の、掠れた声に私の胸はトクリと甘く音を立てる。

いや、でも今は…それなところじゃない！

「あの…わ…私…お風呂に入ってきます！」

カバッと立ち上がったとき、腰に痛みを感じたが、今の私はそんな痛みに構っている心の余裕はない。

「…っ待ちなさい！」

杏寿郎さんか私を呼び止める声が後ろから聞こえたが、聞こえないフリをして露天風呂へと走った。








「私…なんて事を…」

軽く身体を洗い流した後、湯船に浸かりながら私は再び頭を抱えていた。思い出されるのは、昨日の自分の痴態の数々。

「っいやー！思い出したくない！」

スゥッと息を吸い

バシャンッ

私は頭のてっぺんまで湯船へと潜った。

外の音が遮断され、コポコポという可愛らしい音以外はほとんど聞こえなくなると、ほんの少しだけ心が落ち着いた気がした。

15秒程経ち、息が苦しくなってきたので

バシャッ

と湯船から勢いよく出ると

「こら。溺れているかと思って心配しただろう」

「っ杏寿郎さん…」

目の前には、腰にタオルを巻いた杏寿郎さんが立っていた。

私がポカンとしていると、杏寿郎さんは腰に巻いていたタオルを外し、畳んで頭に乗せる。私が思わずパッと目を逸らすと

「君が恥ずかしがるポイントが俺にはよく分からない」

と言いながらザブザブと湯船に侵入し、私の隣へと陣取り、フゥと一息ついて肩まで湯船に浸かり始めた。

「二日酔いは大丈夫か？」

「…はい…全くもって大丈夫です」

残念ながら記憶もあります、という言葉は飲み込んだ。

「うむ！だがあれだけ酔っ払った後だ、きちんと体調を確認しないまま風呂に入ったら駄目だろう。次からは気をつけなさい」

成る程、だから先程杏寿郎さんは慌てて私を引き留めていたのか。

「…すみません。肝に銘じておきます」

「そうしてくれ。腰の方は大丈夫か？」

「…っ！」

杏寿郎さんのその問いに、私の首から上がカーッと急激に熱くなる。

「…少し…痛みますが…平気…です…」

恥ずかしさで言葉が尻すぼみになって行く。

「それは良かった。それにしても酒に酔ったナオは恐ろしい！あんな姿を見てしまったからには、やはり外で酒を飲むことは許可できそうにない」

「…ご安心ください。もう杏寿郎さんの前でもあんなに飲むことはありません」