第46章 潜思

「―――――もっと憔悴するかと思って心配していたが………気を持ち直したのか。」



「はい――――――、リヴァイ兵士長が、教えてくださいました。自分自身を見つめて、自分自身で立ち上がるためにどうすればいいのか………。」



「………リヴァイが……？」



「はい。」



「―――――本当に頼もしいな、うちの兵士長は。」





エルヴィン団長がどこか嬉しそうに微笑む。





「そうだナナ、この報告が終われば、生きて帰れたらしたいと言っていたことをしようじゃないか。」



「はい……、そうでした……。」



「―――――……………。」





エルヴィン団長が少しその凛々しい眉を下げて、困ったような表情を見せながら私の頬を大きな掌が包み、すり、と頬を撫でた。





「どうか、しましたか……？」



「無理もないが――――――、やはり元気がないと思ってね。」



「………それは…………。」





いくら頭で整理していても、気持ちがついていっていない。





「――――――いつもの君なら、この手を払うじゃないか。」



「……………。」





なんと答えていいかわからない。

まだ頭がうまく回らない。

ぼんやりとしていると、腕を引かれてその広い胸の中に閉じ込められた。





「―――――弱っているところにつけ込むようで悪いが、少しだけ、こうしていてもいいだろうか。」



「――――――………。」





なぜか、ほんの少しエルヴィン団長の身体が震えているような気がした。