第5章 絶望

「お嬢様、いくら気乗りしないからと言って、早々に嫌われて早く帰ってカエルの解剖でもしよう、なんて思わないでくださいね。」

「お、思ってないわ……。カエルの……解剖のくだりは………。」



私はハルに目を合わせられず、もごもごと口ごもる。



「もしかしたら、ステキな方かもしれませんよ。前にも申し上げたでしょう？夢を共に追える方を探すため、だと思えば良いのです。」

「もう……見つかったわ。」



私はハルに向けて、柔らかく微笑んだ。
ハルは、驚いた顔をしていた。



「これ以上ない人を見つけたの。だから、これ以上の出会いはもう必要ないの。」



その時、屋敷の前に馬車が止まった。迎えが来たのだ。



私がハルと共に表に出ると、馬車から長身の男性が降りてきた。

年の頃は、リヴァイさんと同じくらいだろうか。
長く、肩までありそうなブロンドを束ね、シンプルな中にも品のある衣服を着ていた。優しい目と、貴族の優雅さを持ち合わせた男性だった。

彼はすぐに私に向かって手を差し出した。



「お迎えにあがりました。」



私は気乗りしないまま彼の手に左手を重ねた。



「初めてお目にかかります。私はダミアン・ライオネル。ナナさん、今日は僕に時間をくださり、ありがとうございます。」