第35章 疫病

日が沈んでから随分経って、姉さんが帰って来た。珍しく、父さんと一緒だ。



「―――――おかえり。父さん、姉さん。」

「ただいま、ロイ。」

「ただいま。」



普通の家では当たり前のようなこのやりとりが、なんだかくすぐったくて照れる。



「おかえりなさいませ。お食事の準備をしますね。」

「―――――あぁ、頼む。」



僕は姉さんの手を軽く引っ張って、別室に連れて行った。

ハルには、来なくていいと言った。

僕が、みっともなく姉さんに訴える姿をあまり見られたくはなかったし――――――なにより、一人で向き合うと、そう決めたから。

姉さんを部屋に連れて行く様子をハルは微笑みながら見守り、小さく『頑張って』と言った。



「どうしたの？ロイ。」

「提案が……あるんだけど。」

「提案？」

「なるべく早く、石鹸とエタノールの増産をかけさせよう。」

「……なに、どういうこと………？」



姉さんをソファに座らせ、詳しく話す。






「姉さんはさ、僕が疫病を生み出そうとしてるって噂、聞いたことある？」

「――――――あ、るわ……少しだけ……。」



姉さんは濃紺の瞳を見開き、不安げな顔をした。



「ああ安心して。それは本当にデマだから。僕の専門分野でもないしね。オーウェンズがこの国の医療を一手に集めたから、面白くない輩が流したんだと思う。僕ごと、オーウェンズを潰す気だったんだろうね。」

「――――――そう、真実じゃないなら良かった………。」



あからさまにふにゃっとした顔で笑う姉さんは、僕の言葉を信じてくれているようだった。


僕は少し勇気が出た。