第4章 再会　※

「エルヴィン、ハンジが呼んでるぞ。急用だそうだ。」

「なに、ハンジが？」

「ああ、向こうの階段を降りたところだ。」

「そうか。ではナナさん、誘っておいて申し訳ないのだが……。」

「い……いえ、……お気になさらず………。」



震えた声で女が答える。



「……君とは、必ずまた会える気がしてならない。その時は、ぜひあなたの話を聞かせてください。」



エルヴィンは軽く会釈をして、その場を去って行った。

今、こいつを「ナナ」と呼んだか？エイルでは……ないのか。

俺はゆっくり振り返ると、そこにはあの頃と同じ、濃紺の大きな目があり、涙で潤んでいた。



「リ……ヴァイ……さ………！」



ああやっぱりそうだ。
エイルは信じられないとばかりに両手で顔を覆い、涙を堪えているように見えた。



「よぉ。久しぶりだな。」

「は……い……っ………！」

「………なに泣いてんだ。」



堪えきれなくなったのか、零れ落ちる涙を拭いながら俺を見上げる。

目線が近くなったな。

当たり前か……もう何年も会ってなかったんだ。



「ずっと………会いたくて………！まさか、会えるなんて………！」

「……わかったから泣くな。……外、出るか。」

「はいっ！」



俺はテラスに向かって歩き出した。

あの頃、いつも後ろから聞こえていたパタパタという足音は、華奢なヒールがフロアを鳴らす甲高い音に変わっていた。

一定にならない音から、豪勢な飾りのついた華奢なヒールを、履き慣れていないことがわかる。

俺は振り返り、手を差し出した。



「………転ぶなよ。」

「………！」



エイルは少しはにかんだ笑顔で、俺の手を取った。