第3章 岐路

俺の頬に滴が落ちる。雨が降り始めた。

それはすぐに豪雨になり、信煙弾も使い物にならない。俺はこの雨に乗じて、エルヴィンの元へ行く決意をした。





奴を、殺すために。





イザベルとファーランを本体へと戻らせ、俺はエルヴィンのいる隊の方角を目指した。

視界がほとんどない中、俺は嫌な臭いで周囲の異変に気付く。






血の匂いだ。






馬を止め、周りを見回すと、数えきれない程の兵士の死体が転がっていた。





そしてその屍を積み上げたであろう巨人の足あとが、今まさに自分が駆けてきた方向へ続いているのが見えた。





「………っ！！すれ違ったのか……？！」






イザベルとファーランの顔が頭によぎる。

なぜ俺は、あいつらと離れた？

離れるべきではなかった。

生まれて初めて、背筋が凍る感覚を味わった。




必死で馬を走らせた。視界はほぼ０だった。

どこから巨人が現れてもおかしくない。

全神経を研ぎ澄ませる。




その時、がくん、と体制が崩れた。

馬が足をとられたようだった。俺は転倒した馬から飛び降り、ぬかるんだ地面に降り立つ。

歩き出そうと踏み出した右足に、何かが当たった感触がした。






そこには、見慣れた赤毛が見えた。





眼を見開いたまま、体を亡くしたイザベルの頭が、転がっていた。






「―――――――――！！！！」






一瞬、俺の世界は無音になった。






雨の音も、

風の音も、

目の前でファーランを貪る巨人の唸り声さえも、聞こえなかった。

そこから先は、よく覚えていない。

ただただ憎悪に任せて、巨人を切り刻んだ。

その感触だけが、残っていた。







巨人の死体が蒸発していく。辺りに残るのは、無残な人間の死体と血の海だった。






「………生き残ったのは、お前だけか。」






エルヴィンの声が聞こえた瞬間、俺は奴に飛びかかり、首筋に刃を突き付けた。





「お前を殺す………！そのために、ここにいる………！」






その言葉を聞いたエルヴィンは、胸元から封書を取り出し、投げ捨てた。




「封書は偽物だ。本物はザックレー総統に届けた。お前たちをけしかけたロヴォフは、もう終わりだ。」