第28章 密偵

「王都まで遠いが、一人で帰れるか？」

「―――――――！！」



そんな私の頭の中を見透かしたように、温情のこもった言葉をかけてくださる。



「帰りたいんだろう。」

「……はい、……でも………。」

「………いや、違うな。」

「…………？」





「君の居場所はここだ。―――――だから、一人で、行けるか？そして帰って来られるか？ナナ。」





「――――――はい…………！」





なぜこの人は、そこまで人の欲しい言葉がわかるのだろう。まるで魔法のようだ。

思わず滲む涙を手で拭い、エルヴィン団長に向き合う。



「ご迷惑にならないよう、不在にする分の執務は必ず済ませてから参ります。」

「頼もしいな。だが無理せず、早く出立できるようにしなさい。明日には発つといい。」

「…………そんな、申し訳、なくて………。」

「この借りは、帰ってから返してもらうよ。――――――たっぷりとね。」



エルヴィン団長が悪戯に笑う。

この少年のような表情は、リヴァイさんやハンジさん、側近の人たちにしか見せない表情だ。その中に私が含まれていることが、嬉しい。

私は大きく礼をした。顔を上げると、あぁ、とエルヴィン団長が何か思いついた顔をした。



「そうだ、一つだけ君に聞いておきたいことがあったんだ。」

「はい。」