第24章 誕生日

「――――――さ、そろそろお開きにしようか！」



部屋を手分けして片付け、名残惜しくもその温かい時間が終わる。



「みなさん、本当に………私は幸せです。こんな誕生日………一生、忘れられないです。」



大きく頭を下げると、また口々にその先を紡いでくれる。




「一生とか大げさだな。これから毎年祝ってやるよ！」

「そうだ。毎年このケーキの絵を一枚ずつ増やしていけばいい。」

「こちらこそ、ナナの誕生日を祝えて嬉しかったよ。」

「改めておめでとう、ナナ！」




みんなが部屋を出て、私はその余韻に浸る。




「あ、あたしちょっと食堂に食器返してくるから！」

「手伝うよ。」

「いやいいよ。主役はもう少しそこで浸ってな。」




リンファは手早く食器を集めて部屋を出た。
私は、改めて胸に抱いたケーキの絵を広げて、眺めた。



なんて嬉しい気持ち。



ねぇ、これをどんな顔で描いたんですか？そう心の中で問いかけながら、込み上げる笑みを押さえられないでいた。